翌日，天刚擦黑。
长安门外的官道被夕阳烧成一片熔金，车轮碾过碎石的辘辘声，夹杂着马蹄叩击地面的脆响，打破了黄昏的静谧。
一辆玄底金纹的马车缓缓驶出城门，车帘用最上等的鲛绡制成，透光不透影，隐约可见车内人斜倚的身影。
驾车的是两名面无表情的黑衣护卫，身形挺拔如松，气息内敛，赫然是魏刈麾下最精锐的“灰隼”。
车窗外，送行的官员稀稀拉拉，大多带着几分看好戏的神情。
镇武侯闭门思过才几天，这就忍不住寂寞，大张旗鼓地去西郊“散心”了？
“侯爷这排场，怕是比陛下秋狩还要大上三分。”
一道略带沙哑的女声从侧面传来。
苏欢掀开车帘一角，墨绿的劲装外罩着一件月白色的狐裘斗篷，风帽垂下，遮住了大半张脸，只露出一截线条优美的下颌和一点朱唇。
她漫不经心地扫视四周，目光最终落在官道旁一棵老槐树下停着的三辆青布马车。
那三辆车看似普通，车辕上坐着的车夫却个个腰背挺直，眼神锐利如鹰。
车帘紧闭，但苏欢敏锐地捕捉到，其中一辆车底缝隙里，正若有若无地渗出一丝极淡的铁锈和硫磺混合的气味。
——这是常年与兵器、火药打交道的人才有的味道。
“靖王的人。”苏欢收回目光，指尖在车窗边缘轻轻敲击，“比我想象中来得更快。看来，他们很担心我们‘迷路’。”
车内，魏刈斜倚在软垫之上。他今日换了一身墨色暗纹锦袍，领口微敞，露出一段冷白的锁骨和壁垒分明的胸肌轮廓。
发丝并未束冠，只用一根墨玉簪随意挽在脑后，几缕不听话的发丝垂落在颊边，为他原本冷峻的侧脸平添了几分慵懒的邪气。
他手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩，闻言，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“担心？他们是怕我们死了，没人陪他们玩这场游戏。”
他抬起眼，深邃的眸子在昏黄的光线下如同两潭寒渊，直直看向苏欢：“欢儿，记住，无论他们在路上做什么文章，你只需稳住。矿坑里的东西，才是重中之重。”
苏欢迎上他的目光，清冷的眼底闪过一丝狡黠：“夫君放心，我这人最懂‘礼数’。既然靖王盛情相邀，我自然要带上一份厚礼，才好登门拜访。”
她说着，从宽大的袖口中取出一只小巧的紫砂壶，轻轻晃了晃。壶身温热，隐隐有奇异的香气从中逸出。
魏刈眉头微挑，嗅到了那股熟悉的甜香，眼中掠过一丝了然：“醉梦散？剂量加到三成？”
“五成。”苏欢笑得眉眼弯弯，像只偷腥成功的猫，“不仅要让他们睡得香甜，还要让他们……做个好梦。”
魏刈低笑出声，伸手捏了捏她微凉的指尖，触感滑腻如脂：“够狠。不过，本相喜欢。”
他顿了顿，声音压低，带着不容置疑的决断：“去吧。记住，日落之前，无论发生什么，不要离开官道。日落之后……见机行事。”
苏欢会意，放下车帘，重新坐回车厢。车轮再次滚动，朝着西郊的方向驶去。
目送马车远去，魏刈脸上的慵懒瞬间收敛。他推开另一侧车门，身形如同鬼魅般融入暮色，消失得无影无踪。
西郊，废弃矿坑。
这里曾是前朝开采铜铁矿的遗址，历经数十年开采，山体内部早已被掏空，形成了一张错综复杂的地下迷宫。
如今，入口处杂草丛生，巨大的矿洞黑洞洞地张开巨口，像是吞噬了无数亡魂的深渊。
夜幕降临，矿坑外围寂静无声，只有风吹过枯草发出的呜咽声。
然而，在矿坑深处，却是另一番景象。
巨大的天然溶洞被人工拓宽，洞顶镶嵌着夜明珠和鲸油灯，将整个空间照得亮如白昼。洞中央，一座巨大的熔炉正喷吐着赤红的火焰，热浪滚滚，空气中弥漫着金属熔化后的焦糊味和刺鼻的硫磺气息。
数十名赤膊的工匠正在熔炉旁忙碌，将一块块黑黢黢的矿石投入炉中，再将熔化的铁水倒入模具，铸造出一把把造型奇特的兵器。
这些兵器并非制式军刀，而是带着倒钩的匕首、布满锯齿的短剑，甚至还有一些形似兽爪的金属利器。每一件都透着一股阴狠毒辣的气息。
“王爷，进度如何？”一个身材矮胖、穿着绸缎直裰的中年男子搓着手，满脸堆笑地问道。他是京城最大的铁器商，也是靖王的钱袋子之一。
被称为“王爷”的男人背对着他，站在熔炉前的高台上。
他身形高大，穿着一身暗紫色的蟠龙袍，腰束玉带，气度威严。正是靖王，当今圣上的亲弟弟。
靖王没有回头，目光依旧停留在熔炉中翻滚的铁水上，声音低沉：“太慢。三日之后，第一批‘货物’必须运抵城外秘密仓库。陛下近日疑心甚重，不能再拖。”
“是，是，王爷放心，小的已经督促他们日夜赶工了。”铁器商连忙点头哈腰，“只是……那镇武侯今日出城，动静闹得不小，会不会……”
“一个败军之将，能翻出什么浪花？”靖王冷哼一声，终于转过身。灯光下，他面容方正，蓄着短须，一双眼睛精光内蕴，透着久居上位的狠戾，“魏刈如今自身难保，闭门思过不过是掩人耳目。他今日去西郊，无非是想探探虚实，找点麻烦罢了。”
他走到栏杆边，俯瞰着下方忙碌的工匠，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“那就让他探。矿坑里埋的，不仅是铁，还有‘雷’。他若识相，乖乖回去，本王便当他是个笑话。他若不识相……”
靖王没有说完，但意思不言而喻。
铁器商打了个寒颤，讪笑道：“王爷英明。那咱们今晚的‘交易’，还照原计划进行？”
“照旧。”靖王淡淡道，“让‘客人’都进来吧。既然魏刈要来‘提货’，咱们总得给他留点念想。”
他话音刚落，矿坑深处传来一阵沉闷的轰鸣声，像是某种巨大的机关被启动。紧接着，一条隐藏在岩壁后的暗道缓缓打开，露出里面幽深的通道。
几个黑影从暗道中鱼贯而出，为首一人，身材魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是江湖上臭名昭著的“黑鲨帮”帮主，绰号“疤面鲨”。
“靖王殿下，别来无恙啊。”疤面鲨咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙，语气却带着几分恭敬。
靖王微微颔首：“东西带来了？”
疤面鲨拍了拍手，身后两名手下抬上一个沉重的木箱，“咔哒”一声打开锁扣。箱内，并非金银财宝，而是一排排码放整齐的黑色铁球，每个铁球都有拳头大小，表面粗糙，却散发着一股令人心悸的危险气息。
“西域‘震天雷’二十枚，童叟无欺。”疤面鲨得意道，“只要点燃引线，扔出去，方圆十丈之内，寸草不生！”
靖王眼中闪过一丝满意，挥手示意侍卫将箱子抬走。他转向疤面鲨，语气转冷：“东西不错。不过，本王最后提醒你一次，此事关乎天机，若有一丝风声泄露……你知道后果。”
疤面鲨脸色一肃，连忙躬身：“王爷放心！小的们嘴巴严得很，绝不敢多说半个字！若是……若是镇武侯真找上门来，小的愿率兄弟们为他‘接风’！”
“很好。”靖王笑了，笑容在火光映照下显得格外森寒，“那你就留在这里，替本王守着这道门。魏刈若是来了，不必留活口。”
“遵命！”
疤面鲨领命而去，带着手下隐入暗道阴影之中。
靖王负手而立，望着熔炉中熊熊燃烧的火焰，仿佛已经看到了自己登上至高宝座的那一天。
“魏刈……你以为本王不知道你在想什么？你那点小心思，在本王的大业面前，不过是螳臂当车罢了。”
他喃喃自语，眼中野心勃勃，如同熔炉中的火焰，越烧越旺。