那少年不过二十出头，模样周正，身手利落，行事沉稳，因是沈家子弟，又忠心可靠，才被特意安排在中宫外围当值，说是守卫，实则也是沈家安在皇后身边的一道保障。
可那是外男啊！
是正经八百的成年男子！
别说踏入皇后寝殿，便是靠近内宫宫门，都是违制杀头的大罪！
老嬷嬷吓得魂飞魄散，死死按住她的手，眼泪汹涌而出：“娘娘使不得，万万使不得，那是外男！是臣子！您是皇后！这事若是传出去，别说您，整个沈家都要被满门抄斩啊！”
皇后猛地嘶吼出声，泪水混着滚烫的水汽滑落，她浑身剧烈颤抖，指甲几乎要嵌进老嬷嬷的手臂里：“本宫知道，本宫比谁都清楚，可太医无用，本宫不能去找皇上，难道就让本宫活活熬死吗？”
她悲戚呜咽：“本宫若就这么死了，沈家怎么办？东宫怎么办？这后宫，岂不是任由贤妃一手遮天？”
她越说越急，呼吸急促得几乎喘不上气，眼前不断闪过萧玦的模样，可那点念想，非但不能安抚她，反而让体内的药效更加肆虐。
她想他，想得快要疯掉。
可她不能去请他。
若是让他知道她用了这种脏手段算计盛琬宁，他甚至都有可能直接废掉她这个皇后。
皇后强迫自己冷静，仅剩的一丝理智在苦苦支撑：“嬷嬷，你听我说沈端砚是沈家子弟，忠心可靠，嘴紧，行事稳妥，此事唯有他能做，也只有他，不会出卖本宫，不会出卖沈家。”
老嬷嬷泣不成声：“可，那是可那是秽乱宫闱啊，是诛九族的大罪，娘娘，您这是在拿自己的一辈子，拿整个沈家的命在赌啊！”
皇后闭上眼，泪水汹涌而出，声音轻得像一缕幽魂：“不赌，本宫现在就会死在这里，只要此事做得隐秘，只要事后封口，神不知，鬼不觉！”
她自己都觉得这话自欺欺人。
深宫之中，哪有什么真正的秘密。
可此刻，她已经被逼到了悬崖边上，身后是万丈深渊，身前是绝路，她别无选择。
老嬷嬷看着她痛苦到扭曲，却又眼神决绝的模样，知道皇后这是真的走投无路了。
跟了娘娘这么多年，她比谁都清楚，皇后这一生，循规蹈矩，步步谨慎，从未做过半点逾矩之事。
能把这样一个端庄到刻进骨子里的女子，逼到不惜铤而走险、私召外男的地步，那药，那阴谋，到底有多毒多狠。
老嬷嬷终于崩溃大哭，重重磕了一个头：“奴婢明白了，娘娘放心，奴婢就算是拼了这条老命，也会把事情办得隐秘，绝不会泄露半个字！”
皇后松开手，整个人脱力般靠在浴桶边缘，浑身控制不住地轻颤。
她不敢去想接下来会发生什么。
不敢去想自己将要面对的屈辱与沉沦。
更不敢去想，若是有朝一日，此事被萧玦知晓，她要遭受什么处置！
那是她深深爱着的人啊。
从初见时的惊鸿一瞥，到入宫后的相敬如宾，她一直小心翼翼地守在他身边，做他最合格、最体面的皇后。
她从未想过，有一天，自己会以这样不堪的方式，背叛他，背叛他们之间那点微薄的情意。
心，像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎窒息。
比起身体上的折磨，心上的凌迟，更让她生不如死。
她声音微弱得几乎听不见：“快去，趁夜深赶紧把他带到本宫的面前！”
她哑声叮嘱：“记住，务必让他换一身不起眼的内侍服饰，从侧门进来，不得惊动任何人，若是有人问起，本宫头疾犯了，听说他按头技艺好，让他来给本宫按头！。”
她用尽最后一丝清醒，安排好每一个细节。
老嬷嬷含泪点头，不敢再多看一眼浴桶中那抹绝望无助的身影，起身擦干眼泪，强作镇定，整理好衣饰，脚步匆匆地朝外走去。
每一步，都像是踩在刀尖上。
寝殿大门轻轻合上，隔绝了内外。
殿内只剩下皇后一个人。
热水早已微凉，可她身上的温度却越来越高，滚烫得吓人。
雾气缭绕，模糊了她的轮廓，也模糊了她的神智。
她蜷缩在浴桶之中，双手死死抱住自己，肩膀不住颤抖。
屈辱，恐惧，绝望，还有那股被药物操控的、身不由己的渴望，交织在一起，将她彻底淹没。
她着实恨死盛琬宁了，她后悔没在玉山上要她的命！
她万万没想到，一个不起眼的小丫头，能给她这么狠的算计。
她是高高在上的皇后，拥有全天下女子都艳羡的地位与尊荣，可此刻，却连保全自己清白与尊严的能力都没有。
她喃喃低语，泪水无声滑落：“皇上，臣妾没办法，臣妾是被逼的！”
不知过了多久。
殿外传来一声极轻，极隐秘的敲门声。
老嬷嬷压低的声音隔着门缝传来：“娘娘，人带来了。”
皇后浑身一僵。
该来的，终究还是来了。
她闭上眼，一行清泪滑落，彻底湮没在温热的水中。
殿门被轻轻推开一条缝隙。
一道身着内侍黑衣，身形挺拔的身影，快步走了进来。
老嬷嬷紧随其后，反手锁上殿门，脸色惨白如纸。
少年禁军副统领沈端砚，低着头，大气不敢喘，双膝一软，直接跪倒在地，声音紧绷：“卑职沈端砚，参见皇后娘娘。”
他不知道深夜被紧急召入皇后内殿是为何事，只知道嬷嬷传话说，娘娘有天大的急事，事关生死，必须他亲自前来，不得声张。
可这里是皇后寝殿，是浴堂之外，水汽氤氲，香气弥漫。
那股隐隐约约、异样甜腻的气息，钻入鼻腔，让他一个未经人事的少年郎，瞬间耳尖通红，心头发慌。
一种极其不妙的预感，笼罩了他。
老嬷嬷颤抖着声音，对着他一字一句，如同宣判：“沈统领，今日之事，关乎娘娘性命，关乎沈家满门，你且抬头，看一眼娘娘的样子，就什么都明白了。”
沈端砚心头一震，缓缓抬头。
下一刻，他瞳孔骤缩，浑身血液几乎凝固。