柳姨娘站在人群后面，脸色铁青。
她的儿子沈青云，今年七岁，三字经还背不全。
“哼，不过是个案首罢了。”柳姨娘回到自己院子，把茶盏摔在地上，“谁知道是不是买通了考官？林氏娘家那些关系，什么事做不出来？”
沈青云缩在角落，大气不敢出。
他虽然只有七岁，但已经隐隐明白一件事—他这个弟弟，不好对付。
我娘当晚关上房门，把我拉到跟前。
“青远，你老实告诉娘，这个案首，你是怎么考的？”
“考的啊。”
“娘是说……你怎么这么厉害？”
我歪着头想了想。
“看一遍就记住了，不厉害啊。”
我娘倒吸一口凉气。
“过目不忘？”
我点头。
我娘在屋里转了三圈，最后一屁股坐在床沿上。
“完了。”
“藏不住了。”
她捂着脸，半天才抬起头。
“青远，娘跟你说件事。你不是男孩。”
我又点头。
“我知道啊。”
我娘差点从床上摔下去。
“你、你什么时候知道的？”
“三岁就知道了。”我认真地看着她，“娘，我又不傻。”
我娘这回是真的傻了。
她张着嘴看了我半天，突然一把把我搂进怀里，哭得浑身发抖。
“我苦命的闺女啊……”
我拍了拍她的背。
“娘别哭，案首只是开始。”
“我还要考府试。”
我娘哭得更厉害了。
当天夜里，我娘翻来覆去睡不着。
我知道她在怕什么。
案首只是县试第一名，后面还有府试、院试。如果我继续考，名气只会越来越大，身份暴露的风险也越来越高。
但如果不考—
沈青云会长大。柳姨娘会得势。嫡子的身份保不保得住，还是两说。
我娘到底是琅琊林家的女儿，第二天早上起来，眼睛虽然肿得像核桃，但主意已经拿定了。
“考。”
她帮我束好头发，一字一句。
“不但要考，还要考第一。”
“让他们所有人都知道，我林氏的孩子，比那个狐媚子生的强一万倍。”
我笑了。
“娘，你放心。”
七岁那年，府试。
我又是第一。
消息传回来的时候，沈家老太爷正在前厅会客。他手里的茶盖“啪”地掉在桌上。
“七岁？府试案首？”
管家点头哈腰。
“千真万确，老太爷。知府大人亲自阅的卷子，说咱们家二公子的文章，老辣得不像七岁孩子写的。”
老太爷站了起来。
这是他第一次主动要去后院看我。
我娘得了信，手忙脚乱地给我换衣裳、正帽子。
“站直了，别驼背。说话粗声点—不对，你平时就挺粗的……”
“娘。”
“嗯？”
“你比我紧张。”
老太爷到的时候，我正在院子里练字。
他站在门口看了一会儿，没进来。
身边的管家小声提醒：“老太爷？”
老太爷摆摆手。
他看了足足一盏茶的功夫，才开口。
“这孩子，像我年轻时候。”
管家赔笑：“那可不，虎父无犬孙嘛。”
老太爷哼了一声，迈步进来。
“青远。”
我搁下笔，规规矩矩行礼。
“孙儿见过祖父。”
老太爷上下打量我，点了点头。
“明日起，搬到前院书房读书。我亲自给你请先生。”
我娘在屏风后面听到这话，手指绞得发白。
搬到前院，意味着离柳姨娘和沈青云更近了。
但她没有反对。
因为她知道，前院的书房，藏书三万卷，是后院那几本破书比不了的。
我搬到前院的第一天，就碰上了沈青云。
他堵在书房门口，胳膊交叉抱在胸前，歪着脑袋打量我。
“你就是沈青远？”
“嗯。”
“你知道这间书房以前是谁用的吗？”
“不知道。”
“是我用的。”沈青云往前走了一步，“祖父把我的书房给了你，你觉得合适吗？”